Ein umtriebiger Ingenieur mit einem hervorragenden Ruf ist auf der Suche nach einem Weg, einen der wildesten Flüsse der Vereinigten Staaten zu zähmen und den trockenen amerikanischen Westen mit dringend benötigtem Wasser zu versorgen. Er kämpft mit einer verärgerten Arbeiterschaft, höllischen Bedingungen und schier unüberwindbaren technischen Herausforderungen, aber nach seiner Fertigstellung wird der Hoover-Damm so hoch wie ein 60-stöckiges Gebäude sein, mehr Material benötigen als die Große Pyramide und genug Beton enthalten, um den Äquator zu umrunden.
Bei einer Routinebefragung von Steier kommt es zur Katastrophe. Durch einen Querschläger wird ein kleines Mädchen tödlich verletzt. Vor Gericht wird der Täter allerdings freigesprochen, weil der Anwalt die Aussage von Kommissar Steier, der die Nacht vor dem Einsatz in einer Kneipe ordentlich gezecht hatte, in Frage stellt. Steier ist außer sich und quittiert den Dienst, will „endlich... Tatort
