Serena Williams wächst zusammen mit ihrer Schwester im kalifornischen Compton in der Nähe von Los Angeles auf. Schon während ihrer Schulzeit spielt sie erfolgreich Tennis, doch steht sie zunächst im Schatten ihrer Schwester Venus. Mit 17 Jahren startet Serena ihre professionelle Tenniskarriere. 1998 nimmt sie an allen vier Grand-Slam-Turnieren teil.
1999 gewinnt sie dann bei den US Open ihr erstes Grand-Slam-Turnier.
