In den 1980er Jahren ist „Penthouse“ auf dem Höhepunkt seines Erfolgs als eines der erfolgreichsten Magazine in Amerika. Nach der Veröffentlichung von Bob Gucciones berüchtigtem Porno-Epos „Caligula“ sieht sich Penthouse einer moralischen Gegenreaktion sowohl von der religiösen Rechten als auch von der feministischen Linken ausgesetzt.
Guccione, der stets darauf bedacht ist, Grenzen zu überschreiten, veröffentlicht Nacktbilder der ersten schwarzen Miss America, Vanessa Williams, was einen öffentlichen Aufschrei auslöst und die Verkaufszahlen in die Höhe schnellen lässt.
